Selluloosaeetterit tunnustetaan elintarviketurvallisuuden lisäaineiksi. Niitä voidaan käyttää elintarvikkeiden sakeuttamisaineina, stabilointiaineina ja kosteuttavana aineena sakeuttamaan, pidättämään vettä ja parantamaan makua. Niitä käytetään laajasti kehittyneissä maissa, ja niitä käytetään pääasiassa leivonnaisissa, selluloosakuorissa, ei-maitotuotteissa, mehuissa, kastikkeissa, lihassa ja muissa proteiinituotteissa, paistetuissa ruoissa jne.
Kiina, Yhdysvallat, Euroopan unioni ja monet muut maat sallivat ionittomien selluloosaeetterien HPMC ja ionisten selluloosaeetterien CMC käytön elintarvikelisäaineina. HPMC sisältyy Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) julkaisemaan elintarvikelisäaineiden farmakopeaan ja kansainväliseen elintarvikekoodiin; kotimaassani kansallisen terveys- ja perhesuunnittelukomission julkaiseman ja 20. kesäkuuta 2011 lähtien käyttöön otetun "GB2760 Food Safety National Standard Food Additives Usage Standard -standardin" mukaan HPMC on sisällytetty luetteloon elintarvikelisäaineista, joita voidaan käyttää Erilaisia ruokia tuotantotarpeiden mukaan". Maksimiannostusta ei ole rajoitettu, ja valmistaja voi säätää annostusta todellisten tarpeiden mukaan.